记得我六七岁的时候，在村子的后面，有一条小溪，溪上有一座青石板桥，石桥斜对面有一间东倒西歪木头做的房子，门楣上挂着一个歪歪斜斜用毛笔写的“铁匠铺”的木头牌子，旁边堆着一堆煤渣，散发着一股呛人的煤气味。

主人50岁上下，瘦高个子，姓徐, 安徽人，其名不得而知，也不知他什么时候迁移到我们这里来的。他长年经营着这家铁匠铺，养活了一家人，他不但手艺过硬，而且口碑蛮好。凡是在他铺里出售的铁具，小到一把铁铲，大到一把斧子、大板锄，出现刀口卷了之类的毛病，他都会认真处理，难能可贵的是，从不收老表半分钱，因而老表十分敬重他，都喊他“老徐”。

老徐一年到头咳嗽不停，像喉咙部长年卡着一根鱼刺，半咳嗽的症状。

铁匠铺破旧不堪，正面墙是木板，木板缝隙少说可以伸进一个手指头，其余的三面都是土砖墙，上面还有污水流下来的痕迹，爬满了青苔和野草，可怕的是土墙向外倾斜，裂开了一道口子，墙体岌岌可危,随时都有倒下来的可能。老徐却不以为然地笑着对顾客说，放心，不会倒的。房子太密封了，反而不好，特别是夏天，风箱一拉，火炉里的火烧得旺,不透风，热气散不出去，里面反而热得难受；冬天，炉里火势旺，温度高，热得难受，有缝隙倒好，可透热、透风，里面不热也不冷。

老徐一家四口，两口子和两个年轻力壮的儿子。平时各忙各的活儿。老伴主要种菜，养鸡、鸭、猪，做饭等；老徐则带着两个儿子打铁。当东方吐露曙光，老伴把鸡、鸭唤到铺门口，把稻谷洒在地上，让它们自由吃食。几乎是同时，铁匠铺里传出了“叮当叮当”抑扬顿挫的打铁声，划破了清晨的宁静，奏响了美妙的乡村晨曲。

老徐半弯着腰，左手握着铁钳，钳着一块烧红的铁块，那铁块像吐出的红舌头，照亮了铁匠铺；右手挥动着一把铁锤，一扬一落，打在铁块上，火星飞溅，到处乱窜，像夜间萤火虫在飞舞，又像是夜空中瞬间滑落的流星；大儿子抡着一把大铁锤，有节奏地一起一落；二儿子抡一把中等大的铁锤，也跟着一起一落。父子三人配合默契，起落交替，铁锤在空中忽上忽下，“叮当叮当”的打铁声不绝于耳，飘得很远很远。

老徐不时翻动着手中的铁块，铁块在大小铁锤的锤打下，慢慢变成了锄头、菜刀、斧头……细心的人看得出来，老徐扬锤、落锤都显得特别有力度，扬起的速度快得像鸡啄米，落下去则像急促的雨点，铁块与铁砧的碰撞声显得格外清亮、好听。老徐心里在说，不使力不行呀？身边站着两个儿子正等着娶媳妇呢。老大26岁,叫金棒，老二25岁，叫银棒，乡间叫“楼梯步子”，一个挨着一个出生，钱块块啊……想到这，老徐手中的铁锤挥得欢快，劲头越来越大，声音也越来越清脆了。

铁块成型了，老徐用钳子把铁块钳住，在手中翻动着，有时凑近瞧一瞧，感觉火候到了，随手把铁块丢入一只黑油油的水桶里，水桶里随即发出“咝咝”叫声，一边叫,一边冒出一股股青烟来，弄得满屋青烟萦绕，朦朦胧胧。

老徐会淬火，这是他老早就练出来的看家本领。凡经他的手打出来的锄头、镰刀、菜刀等铁具，不但刀口锋利、秀气，而且拿在手上不轻也不重，不仅好使，而且耐用，深受老表欢喜。

别看老徐手中的铁锤挥得欢快，其实他心里急得要命呀。他的咳嗽越来越严重了。他恨铁不成钢，巴不得把打铁的全套本领传授给儿子。有一次，老徐外出赶集，交待金棒和银棒给顾客打一把菜刀，结果金棒看走了眼，没淬到火候，打出来的菜刀不但笨拙，而且刀口钝，顾客不满意，老徐回来后在金棒脸上狠狠地抽了一巴掌，五个手指头印在他脸上，十分醒目，金棒当时很不理解，父亲为什么要打他，而不打银棒，连骂都没骂一句。多年来，他一直耿耿于怀，说老徐偏心。

老徐尽管咳嗽，但是手中的铁锤依旧从早扬到晚，“叮当叮当”地响个不停，终于给大儿子打来了一个水灵灵的媳妇。他眉宇间尽是笑意，抡铁锤的劲头更足了。他对老伴说，等老二圆房了，他就“退”下来，让金棒独挡一面。

金棒圆房那天，老徐长长地舒了一口气。可是，有一天,他明显感觉抡铁锤时异样吃力，咳嗽时嘴里还有血丝，去省城医院一检查，查出了痨病（当时叫痨病，其实是肺癌），不久便离开了人世。

入殓时，老伴在老徐口袋里找到了一封信，上面写着：“长兄如长父。金棒，爸爸走了，你要支撑起这个家。那次我打你，是我心里着急呀。我希望你早点独挡一面，和银棒一道把铁匠铺开下去。打铁虽然辛苦，但是养家还是不成问题的，再说，老表的生活离不开铁匠。我的咳嗽一天比一天厉害……”

其实，那次老徐外出赶集是假，在省城看病是真，当时他的病并不严重，医生说，只要吃几个月的药就能治好，可是老徐想到两个儿子的婚事，舍不得花钱,一直拖着……

金棒捧着信，哭成了泪人。

老徐下葬后，一家人含泪回了老家，再也没有回来。那间破旧的小木屋历经风吹雨打，仍然坚强地站立在岁月的风霜中，墙上的野草被风吹得上下摇头，仿佛在呜呜地哭泣，又仿佛在向人们诉说着铁匠老徐的感人故事。

作者简介

刘立新，中国散文学会会员，在《江西日报》《江西工人报》《经济日报》《江西教育》《读者》《辽宁青年》《山东青年》《小溪流》《思维与智慧》《金山》《微型小说选刊》《三角州》《参花》《青少年文学》等省内外报刊发表散文、小小说、诗歌50余万字，多篇散文选入各类选本。

编辑：宋国平