作者：吴长征

　　辛苦奋斗了大半辈子的爸妈，终于在临近退休的时候搬进了梦寐以求的新房子。搬家前母亲整理旧物时，在案板下一个不起眼的角落里发现了很久没用过的辣窝子（用石头打制的舂辣椒、蒜之类调料的器具）。沉重的身子上虽落满了灰尘，但依旧能看清楚那深深浅浅看似凌乱却暗含规矩的刻痕。帮忙搬家的朋友说这个看起来没什么用处，就不带了！爸妈和我几乎异口同声地说:“有用，要带着！”因为这是外公留给我们唯一的东西了。

　　多年以前，外公是当地小有名气的石匠，大、小磨盘，石凳、石柱，舂窝、碓窝，都雕琢的非常精美。一块块笨重的大石头，在他的飞锤走钉之下化为了当地老百姓生活中最常见的器具。

　　或许是因为外公常年和石头打交道的缘故，在我儿时的印像中，外公是一个像石头一样坚硬的人，皮肤粗糙得像断石的裂面一样。青石板一样的肤色也时常渗出一股子寒意，永远笔挺的脊背也像石山一样坚硬。因此，很长一段时间内我非常惧怕他，不敢和他亲近。

　　直到后来，外婆外公来家照顾我和姐姐时，我才慢慢地改变了看法。因为外公是一个十分有趣的人，在他冷凝、严肃的面庞下掩藏着一个博学、有趣的灵魂。毫不夸张地说，我现在如此的喜爱文学，大部分的功劳应该归功于他。因为他总能把我们现在耳熟能详的历史故事，用一种诙谐、传奇的方式讲述出来，这让我对他产生了空前的敬意。

　　察觉到外公有很多类似的故事储备。于是，每次睡觉之前我总会缠着外公，让他给我讲一些超出我认知范围的有趣的故事。

　　几年之后，姐姐上了中学，家里的日子也渐渐好起来了，爸爸妈妈也没有从前繁忙了，外婆的身体却日渐衰弱。在一个响晴的日子里，外公严肃地告诉爸妈，他和外婆准备搬回老家住。所有的劝阻都被外公冷凝、严肃坚毅的脸色挡回去了。年幼的我不知为什么外公外婆非要离开我们回到老家去，直到他们回家两个月后外婆的去世，我似乎懂了。外婆肯定已经预感到自己快要走到生命的尽头了，所以才迫不及待地回到自己生活了一辈子的地方，后来我知道了，这叫落叶归根。

　　外婆走后的几年里，爸妈和住在镇上的舅舅无数次地表达过，想让外公搬来一起住，外公无一例外的都拒绝了，说他习惯了一个人生活。外公去世的前一年，我无比准确地预感到了。

　　高中放暑假的时候抽空回去看外公，发现他把放在屋后生锈多年的凿石器具都取了出来，来来回回地挑选了好多次，选出了几把趁手的器具用砂纸反复打磨到锃亮，又带着我和表哥到后山选了几块石头搬回了院里，喃喃自语地说:“当了一辈子石匠，还没给你们置办过东西，听说城里机器制作的辣窝子，不便宜嘞，还不结实！抽空给你们打两个，你大舅、大姨、二姨家用的都是我打滴，就你们和你二舅家没有。”

　　几个月后，两个精致乖巧、线条明快的辣窝子打成了，外公也在当年的冬天永远的离开了我们……

　　用了将近十年的辣窝子壁也很明显的薄了，都碎成了石粉混合在被捣烂的食物里了。

　　这或许就是我们这些后辈坚实硬朗、强韧坚毅的缘故吧！而这些都成了我们一家人最宝贵的财富，它像烙印一般继续续影响着我整个生命的旅途。

　　今后，我一定还会遇到许多难事，可能会害怕、会无所适从，但是我绝不会退缩、不会低头，像外公一样耐心、坚毅！

　　作者简介：吴长征，笔名吴三缄，中国散文学会会员。1991年6月13日出生于陕西省汉中市，镇巴县。2012年年，进入吉林师范大学博达学院中文系学习，自幼爱好读书写作，现就职于镇巴县兴隆镇初级中学。作品散见于《人民日报》、《作家联盟》、《西部决策网》、《今日头条》、《汉中教育》等。爱好写作，参加《诗刊》杂志人生可宽窄，诗意任东西诗歌大赛进入全国前500强。